移動中や外出先で手軽にインターネットを楽しめるスマホ。ランチのお店の予約にネットショッピング、SNSやWebサイトの閲覧など、今や私たちの生活に欠かせません。

そのインターネットをするために必要なのが「ブラウザ」です。普段何気なく使っていても「ブラウザっていったい何？」と疑問に思っている人も多いのではないでしょうか。

そこで、この記事では「ブラウザ」について簡単に解説していきます。

ブラウザとは何か、ご存知ですか？

まず、20代から60代の男女50名に「『ブラウザ』とは何かご存知ですか？」というアンケート※を実施したところ、以下のような結果が得られました。

「知っている・聞いたことがある（説明はできない）」…26名
「知っている（説明できる）」…22名
「知らない」…2名

50名中26名の方が、「インターネット見るための何か？アプリ？というくらいの知識なので正確に説明できる自信はありませんが、聞いたことはあります」（30代女性）「聞いたことはあるが意味は知らない。スマホの用語が全部難しくてよくわからない」（20代女性）というように、知っている・聞いたことはあるけど説明はできないと答えました。

また、知らないと答えた方も2名おり、「パソコンもスマホも、とりあえずややこしいことはよくわかっていないから」（60代女性）と、スマホで出てくる専門用語に苦手意識があるようです。

では以下で、ブラウザについて説明していきます。

（※2017年5月18日～5月19日 サムライト社によるWebアンケートの結果）

ブラウザとは

ブラウザとは、WEBサイトを閲覧するために使うソフトのこと。いま、あなたがこのページを見ているソフトが「ブラウザ」に当たります。

もとになる英単語は「閲覧する」という動詞のbrowse。その名詞形であるbrowserが閲覧ソフトという意味になり、ブラウザと呼ばれています。

「スマホに入れた覚えはないんだけど……？」という方もいるかもしれませんが、パソコンやスマホには最初からブラウザが入っており、多くの方はこれを使ってインターネットが使えているというわけです。

ブラウザでできること

ブラウザにはWEBサイト閲覧以外にもできることがたくさんあります。たとえば、気に入ったWEBサイトを登録できる「ブックマーク」。よく訪れるWEBサイトをブックマーク登録しておくことで、そのWEBサイトのURLを毎回入力せずともかんたんにアクセスできるようになります。

ほかにも、WEBサイトの文字が小さくて読めない…という時は拡大して読むことも可能です。とくにスマホの場合、画面をピンチイン・ピンチアウト（2本の指の間を狭めること・広げること）で簡単に拡大・縮小ができます。

また、スマホのブラウザには、WEBサイトを友人に共有したり、毎日訪れるWEBサイトをショートカットアイコンとしてホーム画面に追加したりすることもできますよ。

ブラウザの種類

ブラウザにはいくつか種類があり、「Internet Explorer(IE)」「Microsoft Edge」「Google Chrome」「Safari」「Firefox」「Opera」などが有名です。

Windowsパソコンをお使いの方は、標準で入っているマイクロソフト社の「Internet Explorer（IE）」や「Microsoft Edge」などおなじみのブラウザ以外に、「Chrome」や「Firefox」といったブラウザをダウンロードして使用している方もいることでしょう。

スマホの場合も、iPhoneの「Safari」、Androidの「ブラウザ」「Google Chrome」など標準搭載されているブラウザ以外にも、別のブラウザをストアからダウンロードして使用できます。以下にスマホ用のおすすめブラウザをいくつか紹介するので、参考にしてみてください。

【Google Chrome】
Google純正のWebブラウザです。近年のAndroid端末ではメーカーオリジナルのWebブラウザではなく、Chromeが標準ブラウザになっているものも多いので、Androidユーザーで使っている方も多いかもしれません。

Chromeの特徴は、Googleアカウントを利用して各種Googleサービス（Gmail、Googleカレンダー、Googleドライブなど）と連動できることです。スマホ・PC間での同期も非常に簡単ですし、何より起動が非常に早いのがうれしいところです。

【Firefox】
Mozilla Foundationが開発したブラウザで、狐のマークが印象的ですね。Chrome同様、PCなどほかのデバイス（端末）との同期が可能です。

Firefoxはアドオン（追加ソフト）による機能拡張が特徴で、あなたの好きなようにカスタマイズできます。

【Opera】
Androidでは「Opera」、iPhoneでは「Opera Mini」という名のブラウザで、こちらもパソコンやほかのデバイスと同期ができます。

データを圧縮する機能があり、通信量の節約ができるので、毎月のデータ通信量に制限がある方におすすめのブラウザです。

自分好みのブラウザを使ってみましょう！

ブラウザはインターネットを楽しむだけのものではなく、ブックマークやほかの端末との同期、拡張機能など幅広い使い方があります。

今回紹介した以外にもたくさんの種類のブラウザがあるので、いろいろと試してみて、しっくりくるブラウザを探してみましょう！